日本JFE鋼鐵公司與其參股的韓國厚板生產商東國制鋼公司于1月16日在韓國首爾簽署技術合作協議，JFE將向東國制鋼提供熱軋中厚板生產技術。此外，JFE還將向東國制鋼提供其他技術，使后者在軋制板坯時的成材率最大化。

　　東國制鋼是韓國僅次于浦項鋼鐵公司的第二大中厚板生產商，在浦項和唐津廠合計擁有中厚板年產能340萬t。除了中厚板，東國制鋼還在釜山、仁川和唐津共計擁有385萬t的長材年產能。JFE鋼鐵公司中厚板年產能600萬t。

　　JFE目前在東國制鋼持有15.19%股份，并每年向后者供應100萬-150萬t板坯，2013年板坯實際供應量達到115萬t。兩家鋼鐵公司的聯盟始于1999年，當時與東國制鋼合作的是川崎制鐵，不過川崎制鐵隨后與NKK公司合并為JFE。2006年9月，JFE承諾幫助東國制鋼在唐津建設年產能150萬t的新厚板廠，同時提供生產厚板的熱機械控制處理工藝。

　　2013年10月，東國制鋼向韓國證交所表示，其正在考慮拆分厚板業務部門以改革該部門的管理狀況，因為其厚板銷量出現大幅下滑。然而，2013年11月該公司又表示決定保留厚板業務部門。東國制鋼在2012年6月報廢了其浦項廠的兩架中厚板軋機。

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